Однако до сороковых годов 20 века исполнительство на гуслях не выходило за рамки самодеятельного искусства, не было профессионального обучения, не создавался оригинальный репертуар. Первый профессиональный ансамбль возник в Ленинграде в годы Великой Отечественной войны при Доме Военно-морского флота и состоял из 8 исполнителей.

В это время появляются и первые профессиональные исполнители: Всеволод Беляевский в Москве и автор настоящей статьи – в Ленинграде.

В послевоенные годы ансамбль гусляров при Доме Военно-морского флота был преобразован в профессиональный ансамбль гусляров при Ленгосэстраде. Участвовал во Всероссийском конкурсе эстрады в 1960 г. и был удостоен звания Лауреата. Состав ансамбля: баянисты Н. Слугин и Б. Петров. Гусляры – А. Колпаков, Ф. Альмяшев, Н. Лопатина. В. Богданов, М. Богданова, Д. Мусалиев, В. Кукуев, А. Федорова. Руководили ансамблем Л. Шимков, а позже композитор Ю. Зарицкий, создавший первые оригинальные произведения для гуслей. К сожалению, в начале 70-х годов этот интересный коллектив был расформирован.

В послевоенные годы появляются новые гусляры-солисты: П.Е. Кононов (Алма-Ата), Д. Малышев (Киров), Д.Б. Локшин (Москва), получивший (как и автор настоящей статьи) в 1960 г. на Всероссийском конкурсе артистов эстрады звание Лауреата.

Успехи профессионального исполнительства оказали положительное влияние на композиторов.